Os bebés humanos nascem num estado de dependência que requer cuidados por parte dos outros. Para procurar a atenção de que necessitam, os bebés têm um vasto leque de capacidades de comunicação não-verbal, mais do que muitas vezes nos apercebemos. O choro é a forma mais óbvia - e muitas vezes mais eficaz - de os bebés solicitarem atenção e cuidados. Apesar da vantagem adaptativa do choro como ferramenta para os bebés obterem os cuidados necessários à sua sobrevivência, o choro do bebé pode ser angustiante para todas as partes envolvidas e, possivelmente, levar os cuidadores a procurar aconselhamento profissional. Por conseguinte, compreender por que razão os bebés choram e como diminuir o choro é de grande importância para as comunidades médica, científica e de pais.
Frequência do choro do bebé
Muitos pais expressam o sentimento de que o seu bebé deve chorar mais do que a média. Embora existam diferenças individuais nos níveis de choro, a maioria dos bebés americanos segue uma trajetória bastante comum de frequência e duração do choro ao longo dos primeiros meses de vida, caracterizada por um aumento gradual que atinge o pico por volta das seis semanas, seguido de uma diminuição lenta à medida que os bebés se aproximam do quarto mês de vida. No entanto, as descrições etnográficas do comportamento dos bebés fora do mundo ocidental e industrializado documentam consistentemente níveis mais baixos de choro e um aumento do tempo em estados calmos e de alerta. Em comparação com os bebés relatados em estudos da ciência do desenvolvimento ocidental, são relatados níveis consideravelmente mais baixos de choro entre os bebés de sociedades não ocidentais e não industrializadas, incluindo as sociedades de caçadores-recolectores Aka[1]e !Kung San[2] de África.
O que explica a variação cultural no choro?
As variações culturais em termos de ambiente, alimentação, cuidados de saúde e estrutura comunitária, entre outras variáveis, tornam difícil tirar conclusões específicas sobre as causas das diferenças culturais no comportamento dos bebés. No entanto, todas as sociedades com os níveis mais baixos conhecidos de sofrimento infantil partilham uma caraterística importante: a prestação de cuidados de proximidade. A prestação de cuidados de proximidade caracteriza-se pelo contacto físico quase constante com os prestadores de cuidados, pela amamentação a pedido e pela partilha do sono. Em particular, estilo de transporte (ou seja, carregar o bebé ao colo durante a maior parte do dia) foi explicitamente referido pelas mães destas comunidades como uma estratégia para regular a angústia do bebé[3][4].
O que é que isto significa para os bebés e para os pais a nível mundial? Poderão os benefícios de um maior contacto físico entre o bebé e o cuidador nestas sociedades ser transferidos para as culturas industrializadas?
Até agora, a investigação diz que sim.
Entre os bebés com desenvolvimento típico das sociedades ocidentais, o aumento do contacto físico com os prestadores de cuidados tem demonstrado diminuir o choro. Muitos estudos destacam os efeitos do simples contacto pele a pele na diminuição do choro. De facto, uma revisão sistemática de 30 estudos pele-a-pele com mais de 30 participantes mostrou um efeito significativo do contacto pele-a-pele pós-parto na frequência e duração do choro[5]. Estes efeitos estendem-se ao contacto físico sem contacto direto pele-a-pele entre bebés com desenvolvimento típico. Num ensaio aleatório controlado com 99 bebés, os que foram atribuídos ao grupo de maior transporte choraram 43% menos do que os bebés de controlo no período de 6 semanas de pico de choro[6]. Quando os bebés foram aleatoriamente atribuídos a uma intervenção de transporte suplementar à nascença, a quantidade de choro avaliada às 2 semanas, 6 semanas e 12 semanas não foi significativamente diferente da do grupo de controlo[7]. Uma explicação para esta disparidade é que o grupo experimental apenas aumentou o transporte numa média de 1-2 horas por dia, o que reflecte uma quantidade relativamente reduzida de contacto físico entre o bebé e o prestador de cuidados, em comparação com as culturas de cuidados de proximidade que estão em contacto com os bebés mais de 80% do dia (por exemplo as mais de 10 horas de contacto diurno e o co-sleeping noturno observados nas díades de cuidadores de bebés !Kung San).
Um estudo abordou esta disparidade, estudando um aumento mais dramático do contacto físico entre o bebé e o prestador de cuidados. Os pais do Reino Unido que optaram por adotar um estilo parental de cuidados proximais, classificado como segurar ou pegar no bebé ao colo mais de 80% do dia, foram comparados com pais de Londres e Copenhaga que utilizavam um estilo parental convencional[8]. Os cuidados convencionais ocidentais com os bebés caracterizam-se por rotinas de alimentação e sono, em que os bebés são alimentados de 3 em 3-4 horas, mantidos em carrinhos, assentos ou berços durante grande parte do dia, resposta tardia ao choro e sono separado em berços. Em contraste, os cuidados de proximidade caracterizam-se pela manutenção do contacto físico entre o bebé e o prestador de cuidados através do transporte ou do uso de babywearing, amamentação amamentação a pedido, resposta rápida aos sinais do bebé e dormir em conjunto. Os bebés do grupo de cuidados proximais choraram significativamente menos do que os bebés dos outros dois grupos.
Existem muitas formas de facilitar o contacto físico entre o bebé e o cuidador, incluindo os cuidados pele-a-pele "canguru", o babywearing, o co-sleeping e a massagem infantil, para citar algumas. Então, qual é a melhor forma de diminuir o choro e porquê?
Curiosamente, o transporte com movimento parece ter um efeito mais profundo do que a simples manutenção do contacto físico. Num estudo, bebés de seis meses de idade pararam de chorar, relaxaram o corpo e diminuíram o ritmo cardíaco quando eram segurados pelas mães que andavam - mas não sentadas[9].
Porque usar o seu bebé num invólucro está provado que facilita o transporte prolongado - especialmente durante a locomoção - o babywearing é uma forma fácil de colher os benefícios de ter um bebé menos stressado!
Este Blogue Convidado foi escrito por Emily E. Little, M.A.
Emily é candidata a um doutoramento em psicologia do desenvolvimento na Universidade da Califórnia, em San Diego. A sua investigação de dissertação examina os mecanismos sociais subjacentes aos benefícios do uso do babywearing, incluindo a forma como o aumento do contacto físico mãe-bebé facilita uma maior capacidade de resposta materna. O seu programa de investigação O seu programa de investigação investiga de forma mais ampla a comunicação mãe-bebé mediada pela cultura, tendo recolhido dados sobre o ensino precoce em Vanuatu, as manifestações emocionais dos bebés na Bolívia e os padrões de amamentação na Guatemala. Está também a especializar-se em antropogenia, ou o estudo das origens humanas, através do Centro de Investigação e Formação Académica em Antropogenia da UCSD (CARTA) da UCSD, o que acrescentou uma perspetiva evolutiva aos seus interesses em cultura, interação mãe-bebé e babywearing. É apaixonada por dar um contributo positivo nas comunidades onde trabalha, não só em San Diego - onde é voluntária como Educadora Voluntária de Babywearing em formação com a Babywearing International - mas também nos seus locais de trabalho internacionais, onde é voluntária em centros de saúde comunitários e e angaria fundos para serviços de saúde materna e infantil.
1] Hewlett, B. S., Lamb, M. E., Shannon, D., Leyendecker, B., & Schölmerich, A. (1998). Culture and early infancy among central African foragers and farmers.Developmental Psychology, 34(4), 653.
[2] Barr, R. G., Konner, M., Bakeman, R., & Adamson, L. (1991). Crying in! Kung San infants: a test of the cultural specificity hypothesis. Developmental Medicine & Child Neurology, 33(7), 601-610.
[3] Kärtner, J., Keller, H., Lamm, B., Abels, M., Yovsi, R. D., & Chaudhary, N. (2007). Manifestações de autonomia e relação nos relatos das mães sobre as suas etno-teorias relativas aos cuidados infantis em cinco comunidades culturais. Journal of Cross-Cultural Psychology, 38(5), 613-628.
[4] Keller, H. (2013). Culturas da infância. Psychology Press.
[5] Moore, E. R., Anderson, G. C., & Bergman, N. (2007). Early skin-to-skin contact for mothers and their healthy newborn infants (Review). Cochranedatabase of systematic Reviews, 3, 1-63.
[6] Hunziker, U. A., & Barr, R. G. (1986). Increased carrying reduces infant crying: a randomized controlled trial. Pediatrics, 77(5), 641-648.
[7] James-Roberts, I. S., Hurry, J., Bowyer, J., & Barr, R. G. (1995). O transporte suplementar comparado com conselhos para aumentar a capacidade de resposta dos pais como intervenções para prevenir o choro persistente dos bebés. Pediatrics, 95(3), 381-388.
[8] St James-Roberts, I., Alvarez, M., Csipke, E., Abramsky, T., Goodwin, J., & Sorgenfrei, E. (2006). Infant crying and sleeping in London, Copenhagen and when parents adopt a "proximal" form of care. Pediatrics, 117(6), e1146-e1155.
[9] Esposito, G., Yoshida, S., Ohnishi, R., Tsuneoka, Y., del Carmen Rostagno, M., Yokota, S., ... & Venuti, P. (2013). Respostas calmantes do bebé durante o transporte materno em humanos e ratos. Current Biology, 23(9), 739-745.