Menselijke zuigelingen worden geboren in een staat van afhankelijkheid die zorg van anderen nodig heeft. Om de aandacht te krijgen die ze nodig hebben, beschikken zuigelingen over een breed scala aan non-verbale communicatiemogelijkheden, meer dan we ons vaak realiseren. Huilen is de meest voor de hand liggende - en vaak meest effectieve - manier waarop baby's aandacht en zorg vragen. Ondanks het adaptieve voordeel van huilen als middel voor zuigelingen om de zorg te krijgen die nodig is om te overleven, kan huilen voor alle betrokken partijen verontrustend zijn, en er mogelijk toe leiden dat verzorgers professioneel advies inwinnen. Daarom is inzicht in waarom zuigelingen huilen en hoe je het huilen kunt verminderen van groot belang voor de medische, wetenschappelijke en opvoedkundige gemeenschap.
Frequentie van huilende baby's
Veel ouders vinden dat hun baby meer dan gemiddeld moet huilen. Hoewel er individuele verschillen in huilniveau bestaan, volgt de meerderheid van de Amerikaanse zuigelingen een vrij algemeen traject van huilfrequentie en -duur gedurende de eerste levensmaanden, gekenmerkt door een geleidelijke toename met een piek rond zes weken, gevolgd door een langzame afname naarmate de zuigelingen hun vierde levensmaand naderen. Etnografische beschrijvingen van het gedrag van baby's buiten de westerse, geïndustrialiseerde wereld tonen echter consequent lagere huilniveaus en meer tijd in rustige, alerte staten. In vergelijking met de baby's in studies van de westerse ontwikkelingswetenschap, wordt aanzienlijk minder gehuild bij baby's in niet-westerse, niet-geïndustrialiseerde samenlevingen, waaronder de Aka[1]en !Kung San[2] jager-verzamelaarsamenlevingen in Afrika.
Wat verklaart culturele variatie in huilen?
Culturele variatie in omgeving, voeding, gezondheidszorg en gemeenschapsstructuur, naast andere variabelen, maken het moeilijk om specifieke conclusies te trekken over de oorzaken van culturele verschillen in zuigelingengedrag. De samenlevingen met de laagst bekende niveaus van ongerief bij kinderen hebben echter allemaal een belangrijk kenmerk gemeen: proximale zorg. Proximale zorgverlening wordt gekenmerkt door bijna constant lichamelijk contact met de verzorgers, borstvoeding op verzoek en samen slapen. In het bijzonder, draagstijl (d.w.z. het grootste deel van de dag in de armen dragen) is door moeders in deze gemeenschappen expliciet gerapporteerd als een strategie voor het reguleren van distress van zuigelingen.[3][4].
Wat betekent dit voor zuigelingen en ouders wereldwijd? Kunnen de voordelen van meer lichamelijk contact tussen kind en ouder in deze samenlevingen worden overgedragen op geïndustrialiseerde culturen?
Tot nu toe zegt het onderzoek ja.
Bij normaal ontwikkelende kinderen in westerse samenlevingen is aangetoond dat meer lichamelijk contact met verzorgers het huilen verminderd. Veel studies benadrukken het effect van eenvoudig huid-op-huid contact op minder huilen. Een systematisch overzicht van 30 huid-op-huid studies met meer dan 30 deelnemers toonde zelfs een significant effect van huid-op-huid na de bevalling op huilfrequentie en -duur.[5] Deze effecten werken door in fysiek contact zonder direct huid-op-huid contact bij typisch ontwikkelende baby's. In een gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek met 99 baby's huilden de baby's die werden toegewezen aan de groep met meer dragen 43% minder dan de controlebaby's in de periode van 6 weken waarin het huilen het grootst was.[6] Deze resultaten zijn echter niet consequent herhaald. Toen baby's bij de geboorte willekeurig werden toegewezen aan een aanvullende draaginterventie, verschilde de hoeveelheid huilen na 2 weken, 6 weken en 12 weken niet significant van de controlegroep.[7] Een verklaring voor dit verschil is dat de experimentele groep het dragen slechts met gemiddeld 1-2 uur per dag uitbreidde, wat een relatief geringe hoeveelheid lichamelijk contact tussen baby en verzorger weerspiegelt in vergelijking met proximale zorgculturen die meer dan 80 procent van de dag contact hebben met baby's (bijv, de meer dan 10 uur vasthouden overdag plus 's nachts samen slapen die werden waargenomen in de !Kung San-kinderverzorging).
Eén studie onderzocht deze ongelijkheid door een meer dramatische toename van lichamelijk contact tussen baby en ouder te bestuderen. Ouders in het Verenigd Koninkrijk die kozen voor een proximale opvoedingsstijl, waarbij ze hun baby meer dan 80 procent van de dag vasthielden of droegen, werden vergeleken met ouders uit Londen en Kopenhagen die een conventionele opvoedingsstijl hanteerden.[8] Conventionele westerse zuigelingenzorg wordt gekenmerkt door voedings- en slaaproutines, waarbij zuigelingen om de 3 à 4 uur gevoed worden, een groot deel van de dag in een kinderwagen, stoel of bedje zitten, vertraagd reageren op huilen, en apart slapen in een wieg. Proximale zorg daarentegen wordt gekenmerkt door fysiek contact tussen kind en verzorger door het dragen van of babydragen, borstvoeding op verzoek, snel reageren op signalen van de zuigeling, en samen slapen. Zuigelingen uit de proximale zorggroep huilden aanzienlijk minder dan zuigelingen uit de andere twee groepen.
Er zijn veel manieren om lichamelijk contact tussen baby en ouder te vergemakkelijken, waaronder huid-op-huid "kangoeroe" zorg, babydragen, co-sleeping, en zuigelingenmassage, om er een paar te noemen. Wat is nu het beste om het huilen te verminderen en waarom?
Interessant genoeg lijkt het dragen met beweging een diepgaander effect te hebben dan alleen het onderhouden van lichamelijk contact. In één onderzoek stopten zes maanden oude zuigelingen met huilen, ontspanden hun lichaam en verlaagden hun hartslag als ze werden vastgehouden door hun wandelende - maar niet zittende - moeders.[9]
Omdat het dragen van je baby in een inbakerdoek is bewezen dat het langdurig dragen vergemakkelijkt - vooral tijdens het bewegen - is babydragen een gemakkelijke manier om de vruchten te plukken van een minder gestreste baby!
Deze gastblog is geschreven door Emily E. Little, M.A.
Emily is promovendus in de ontwikkelingspsychologie aan de Universiteit van Californië in San Diego. Haar proefschrift onderzoekt de sociale mechanismen die ten grondslag liggen aan de voordelen van babydragen, waaronder hoe meer lichamelijk contact tussen moeder en kind een hogere moederlijke responsiviteit mogelijk maakt. Haar onderzoeksprogramma Ze heeft gegevens verzameld over vroeg onderwijs in Vanuatu, emotionele uitingen van kinderen in Bolivia en borstvoedingspatronen in Guatemala. Ze specialiseert zich ook in antropogenie, of de studie van de menselijke oorsprong, via UCSD's Center for Academic Research and Training in Anthropogeny (CARTA), waardoor ze een evolutionair perspectief heeft toegevoegd aan haar interesses in cultuur, moeder-kind interactie en babydragen. Ze is gepassioneerd over het leveren van een positieve bijdrage aan de gemeenschappen waar ze werkt, niet alleen in San Diego - waar ze vrijwilligerswerk doet als vrijwilliger babydragen Educator in opleiding bij babydragen International - maar ook op haar internationale werkterreinen, waar ze vrijwilligerswerk doet in gezondheidscentra en geld inzamelt voor gezondheidszorg voor moeders en kinderen.
1]·Hewlett, B. S., Lamb, M. E., Shannon, D., Leyendecker, B., & Schölmerich, A. (1998). Culture and early infancy among central African foragers and farmers.Developmental Psychology,·34(4), 653.
[2]·Barr, R. G., Konner, M., Bakeman, R., & Adamson, L. (1991). Crying in! Kung San infants: a test of the cultural specificity hypothesis.·Developmental Medicine & Child Neurology,·33(7), 601-610.
[3]·Kärtner, J., Keller, H., Lamm, B., Abels, M., Yovsi, R. D., & Chaudhary, N. (2007). Manifestations of autonomy and relatedness in mothers’ accounts of their ethnotheories regarding child care across five cultural communities.·Journal of Cross-Cultural Psychology,·38(5), 613-628.
[4]·Keller, H. (2013).·Cultures of infancy. Psychology Press.
[5]·Moore, E. R., Anderson, G. C., & Bergman, N. (2007). Early skin-to-skin contact for mothers and their healthy newborn infants (Review).·Cochrane database of systematic Reviews,·3, 1-63.
[6]·Hunziker, U. A., & Barr, R. G. (1986). Increased carrying reduces infant crying: a randomized controlled trial.·Pediatrics,·77(5), 641-648.
[7]·James-Roberts, I. S., Hurry, J., Bowyer, J., & Barr, R. G. (1995). Supplementary carrying compared with advice to increase responsive parenting as interventions to prevent persistent infant crying.·Pediatrics,·95(3), 381-388.
[8] St James-Roberts, I., Alvarez, M., Csipke, E., Abramsky, T., Goodwin, J., & Sorgenfrei, E. (2006). Infant crying and sleeping in London, Copenhagen and when parents adopt a “proximal” form of care. Pediatrics, 117(6), e1146-e1155.
[9] Esposito, G., Yoshida, S., Ohnishi, R., Tsuneoka, Y., del Carmen Rostagno, M., Yokota, S., … & Venuti, P. (2013). Infant calming responses during maternal carrying in humans and mice. Current Biology, 23(9), 739-745.