In deze gastblog, geschreven door Henrik Norholt, Chief Science Officer bij Ergobaby Inc.bespreken we enkele aspecten van hoe een baby zich in het eerste jaar ontwikkelt en hoe dat zich verhoudt tot de ideale draagposities. We hopen dat dit je zal helpen weloverwogen keuzes te maken voor het type draagzak en de posities die je in elke fase met je baby zult genieten.
Behoefte aan hersenstimulatie
Laten we beginnen met het valideren van het basisidee dat het goed is voor een baby om gestimuleerd te worden door ouders en andere verzorgers. Een van de belangrijkste resultaten van de grote hoeveelheid onderzoek naar de zich ontwikkelende hersenen van baby's is inderdaad hoe belangrijk passende stimulatie is. Als de baby geboren wordt, komt het aantal neuronen in zijn hersenen overeen met dat van volwassenen. Wat echter ontbreekt is de verbijsterende hoeveelheid verbindingen die uiteindelijk vorm zullen geven aan de persoonlijkheid en intelligentie van die specifieke baby. Deze verbindingen worden gevormd door en zijn volledig afhankelijk van het soort prikkels dat de baby van de buitenwereld ontvangt.
Elke ervaring waaraan de baby wordt blootgesteld zal een deel van de neuronen van de hersenen activeren. Hoe vaker een bepaalde ervaring voorkomt, hoe sterker de verbindingen tussen de geactiveerde neuronen worden. Zoals neurowetenschappers soms zeggen: "Cellen die samen vuren, werken samen."
Maar net zoals het geen zin heeft om te proberen een pasgeborene te leren schaatsen, zijn bepaalde soorten stimulatie meer geschikt in bepaalde ontwikkelingsfasen dan andere. Om te begrijpen welke soorten stimulatie geschikt en nuttig zijn, moeten we kijken naar de belangrijkste ontwikkelingsfasen die een baby in zijn eerste jaar doormaakt.
Drie ontwikkelingsstadia van de baby
In de eerste maanden na de geboorte is de belangrijkste ontwikkelingstaak van de baby de aanpassing aan het leven buiten de baarmoeder. Allerlei basisfuncties moeten onder de knie worden gekregen: zuigen, verteren, ademen, vocaliseren, poepen en zien. Dit zijn aanvankelijk veeleisende taken en daarom brengt de baby veel van zijn tijd door in wat men noemt "aanpassingstoestanden": slapen, slapen, ruziën en huilen. Af en toe is het alsof de baby aan de oppervlakte komt en overgaat naar de rustige waakfase, wat precies dat is. De baby is rustig en kijkt aandachtig om zich heen en neemt de wereld in zich op. Of liever gezegd, de zeer directe wereld, want de gezichtszone van de baby is in de eerste maanden beperkt tot 20 tot 25 cm. Overigens is dit ook ongeveer de afstand tussen jouw gezicht en dat van je baby als je je baby in je armen houdt of borstvoeding geeft.
1.) Leeftijd 2-3 maanden
Rond de leeftijd van 2-3 maanden begint de baby actief sociale uitwisselingen met volwassenen te zoeken, waarbij hij zijn blik en glimlach gebruikt om aandacht te trekken en gesprekken of speelse episodes op gang te brengen. De moeder reageert normaal gesproken met overdreven gezichtsuitdrukkingen en een hoge stem die door Daniel Stern, een briljant onderzoeker op het gebied van kinderontwikkeling, de taal van "motherese" wordt genoemd. Dappere vaders zullen ook proberen zulke gesprekken te voeren, als ze eenmaal doorhebben hoe ontzettend leuk ze kunnen zijn.
2.) Leeftijd 2-6 maanden
Dit markeert het begin van een fase van ongeveer drie of vier maanden (leeftijd 2-6 maanden) waarin de baby intens geïnteresseerd is in het menselijk gezicht. Het spel van de baby draait om het leren van de regels van menselijke sociale interactie, het lezen en interpreteren van de grote hoeveelheid gezichtsuitdrukkingen die de moeder, vader en andere verzorgers laten zien. In hun zoektocht naar betrokkenheid en vreugde voor hun baby, waarbij ze om de beurt communiceren, leert de baby ook hoe hij de opwinding en soms frustratie die zich in elke speelse episode opbouwt, kan verdragen en reguleren. Deze onschuldig ogende play episodes zijn neurologisch gezien van vitaal belang voor het creëren van empathie, sociale en communicatieve vaardigheden, een vermogen tot vreugde en het vermogen om stress te verdragen.
3.) Leeftijd 6 maanden+
Vanaf ongeveer 6 maanden, met het ontstaan van de oog-hand coördinatie, gaat de aandacht van de baby geleidelijk over op de wereld van voorwerpen. De baby wordt ook in staat zich te verplaatsen door aanvankelijk te kruipen en gaat met zijn nieuw gewonnen bewegingsvermogen op zoek naar explore . De primaire verzorgers (mama en papa) zijn niet langer het middelpunt van de aandacht van de baby, zoals in de voorafgaande maanden. Hun voornaamste rol wordt het helpen van de baby bij het ontcijferen en interpreteren van dubbelzinnige situaties waarin de baby zich onzeker voelt.
Eenillustratieve laboratoriumtesthiervan is wanneer een baby een met glas (doorzichtig) bedekte holte moet oversteken om een gewenst voorwerp te bereiken. De baby controleert de gezichtsuitdrukking van de moeder; als haar gezicht afschuw of onzekerheid uitdrukt, zal de baby de holte niet oversteken. Als de moeder daarentegen via haar gezichtsuitdrukking de baby aanmoedigt om door te gaan, zal ze dat juist wel doen. De baby gebruikt de verzorger om haar eigen emoties en gedrag te reguleren.
Dit is de fase waarin de baby leert de aandacht te delen met een andere persoon, de richting van de blik van de verzorger te volgen en ook de hulp van de verzorger in te roepen om voorwerpen buiten zijn bereik te verkrijgen, door te wijzen en te controleren of de verzorger de aandacht op het gewenste voorwerp vestigt. De baby raakt ook emotioneel gehecht aan de primaire verzorgers (meestal de ouders) en begint tekenen van nood te vertonen bij scheiding en tegenover vriendelijke toenaderingen van vreemden, waarbij hij de verzorgers gebruikt als "veilige basis".
Hoe deze ontwikkelingsfasen zich verhouden tot de ideale draagposities bij het gebruik van een babydraagzak
Voorovergebogen houding
De eerste maanden is de baby er meer dan tevreden mee om in de voorste positie gedragen te worden , met het gezicht naar de verzorger toe. Vanuit ontwikkelingsoogpunt hebben de belangrijkste taken van de baby aanvankelijk betrekking op de aanpassing aan het leven buiten de baarmoeder, waar hij zeker geen behoefte heeft aan overmatige stimulatie. Integendeel, in de periode van "sociaal ontwaken", rond 2-3 maanden, zal de voornaamste belangstelling van de baby uitgaan naar het menselijke gezicht, en hier zal de naar voren gerichte houding voor de meeste baby's ideaal blijven, omdat ze dan een duidelijk zicht hebben op het hopelijk spannende en stimulerende gezicht van de verzorger. De baby kan ook het gezicht van de verzorger observeren als hij/zij met anderen communiceert, waardoor de baby leerervaringen opdoet.
Ergens in het eerste jaar van de baby zullen de meeste baby's die in de naar voren gerichte positie worden gelegd, hun hoofd beginnen te draaien om een beter zicht te krijgen op de actie achter hen. Gezien de flexibiliteit van de nek van een baby en het brede gezichtsveld dat de oogbeweging mogelijk maakt, kan de baby in feite heel wat van de omgeving in zich opnemen. Vooral als de volwassene die de baby draagt een beetje alert is op de signalen van de baby, en hem helpt de wereld in zich op te nemen door zich op de juiste manier opzij te draaien. Als deze oplossing voor jou werkt, en je baby tevreden is, raden we je sterk aan je baby in de naar voren gerichte positie te houden.
Voorwaarts naar buiten draagpositie
Enkele baby's geven echter door protest duidelijk aan dat de voorwaartse draagpositie niet langer geschikt is om voldoende visuele stimulatie te bieden. Het is alsof ze communiceren - "Ik wil de hele wereld zien". Als de baby in staat is zijn hoofdje omhoog te houden, wat in dit stadium zeer waarschijnlijk het geval zal zijn, kan het naar de rug- of heupligging of naar voren gericht worden verplaatst, zolang de baby maar ergonomisch ondersteund wordt.
Wij adviseren echter alleenvoorwaarts gerichtvoor zeer korte perioden in een rustige en bij voorkeur (voor de baby bekende) omgeving, en zolang de baby hoofd en nek onder controle heeft en zijn kin de bovenkant van het paneel kan passeren als hij naar buiten kijkt.
En houd er rekening mee dat de trek van een baby innaar voren gerichtheel goed een voorbijgaande overgangsfase kan zijn waar zij/hij doorheen gaat. Je kunt voortdurend experimenteren met het naar voren gericht leggen van je baby en kijken hoe zij/hij daarop reageert. Van veel baby's die een periode doormaken waarin ze de positie met de voorkant naar buiten willen, is bekend dat ze na een paar weken weer de voorkeur geven aan de positie met de voorkant naar binnen gericht.
Overschakelen van voor naar buiten gericht
Baby's kunnen gemakkelijk overprikkeld en overweldigd raken, dus als je baby in de naar buiten gerichte positie onrustig of kieskeurig wordt, raden we aan terug te schakelen naar de naar binnen gerichte positie of de rug- of heupligging te proberen. Let ook op tekenen dat je baby gebiologeerd is of in de omgeving wordt gezogen zonder dat hij zich kan losmaken, want dit is vaak een teken dat de baby zich onzeker voelt en daarom de situatie voortdurend in de gaten moet houden, in plaats van zich af te stemmen en de geruststelling te zoeken van het tegen de verzorger aan kruipen. Baby's reageren goed als ze hun verzorger kunnen zien en ouders zien meer van hun signalen als ze het gezicht van hun baby kunnen zien. Langdurig naar buiten kijken wordt afgeraden, omdat het het vermogen van de ouders om te reageren op en te communiceren met hun baby kan verstoren.
Als je baby in de voorste, naar buiten gerichte houding ligt, heeft hij geen goed zicht op het gezicht van de verzorger. Dit is vooral problematisch in de pasgeboren fase, waarin de interactie met het gezicht van de verzorger van vitaal belang is voor de optimale neurologische ontwikkeling van de hersenen van de baby.
Maar ook in de maanden na deze periode zal de baby vaak verwijzen naar het gezicht van de verzorger om dubbelzinnige situaties te interpreteren. Niet kunnen verwijzen naar het gezicht van de verzorger kan onnodige stress veroorzaken bij de baby en als dat herhaaldelijk gebeurt, kan het zijn basisvermogen om stressreacties te reguleren in gevaar brengen, wat op de lange duur schadelijk kan worden voor de geestelijke en lichamelijke gezondheid op volwassen leeftijd.
Kikkerbeen positie
De beste houding om een gezonde ontwikkeling van wervelkolom en heup te bevorderen is de spreidzithouding of "kikkerbeenhouding", zoals sommigen het noemen. In feite is dit precies de positie die baby's in een beugel krijgen als er heupdysplasie is vastgesteld, omdat de positie de optimale groei van de heupgewrichten stimuleert. Als het hele gewicht van de baby op de lies rust en de benen recht naar beneden bungelen, is dat fysiologisch gezien niet optimaal. Daarom raden we alleen aan om de baby ineen draagzak te geven die een zittende of gespreide zitpositie volledig ondersteunt.
Voorwaarts naar binnen VS. Voorwaarts naar binnen
Een andere reden waarom we depositie naar voren gerichtalleen voor zeer korte perioden aanraden, is voor het comfort van de ouder. Als de baby naar voren gericht is, kan de rug van de verzorger extra belast worden, omdat het moeilijker is een last te dragen die van je af gericht is. Gebruik daarom gedurende korte tijd de ergonomische naar buiten gerichte positie, en schakel over op de heup- of rugdraagpositie als je spanning op je onderrug begint te voelen.
De overgrote meerderheid van de baby's vindt het prima om na 6 maanden in de naar voren gerichte houding te worden gehouden, velen zelfs tot 12 maanden, en dit is de optimale houding die wij aanbevelen.
De leeftijd waarop sommige baby's protesteren tegen het naar voren gericht dragen kan sterk variëren, en weerspiegelt de grote variatie in zowel het aangeboren temperament van baby's als in hun directe omgeving. In het geval van de omgeving maken sommige ouders in het eerste jaar van hun baby moeilijke tijden door, die helemaal niets met de baby te maken kunnen hebben. Een gespannen gezinsomgeving maakt waarschijnlijk dat de baby het comfort en de veiligheid van zijn verzorgers opzoekt en zich richt op die ongelooflijk belangrijke relatie, voordat hij de wereld begint op te nemen. Falen, om welke reden dan ook, om een veilige gezinsomgeving te bieden en tegelijkertijd naïef proberen de baby voortijdig onafhankelijkheid op te dringen door voorwaarts gericht te dragen, kan schadelijk zijn voor de gezonde ontwikkeling van een kind.
Rugpositie
De rugligging wordt gewoonlijk gebruikt als de baby te zwaar wordt om op de buik of op de heup gedragen te worden. Voor de meeste ouders gebeurt dit bij ongeveer 10 kg als de baby ongeveer een jaar oud is.
De optimale draagpositie
Het belangrijkste uitgangspunt om te bepalen welke draaghouding optimaal is, is dat de ontwikkeling van een normale, gezonde baby altijd verloopt van aanvankelijk een grote behoefte aan fysieke nabijheid en interactie tussen ouder en kind naar een grotere onafhankelijkheid en nieuwsgierigheid naar de wereld in het algemeen. Maar vergeet niet dat de geleidelijk toenemende verkenning van de wereld door de baby voortdurende steun van de verzorger nodig heeft. En die steun wordt idealiter geboden doordat de baby het gezicht van de verzorger kan gebruiken als actieve tolk van een enorme hoeveelheid volledig nieuwe en dus mogelijk stressvolle situaties. Daarom is de baby in de meeste omstandigheden het beste af als hij jou aankijkt.
Om al deze redenen raden we je sterk aan je baby zo lang mogelijk voorwaarts gericht te dragen, of de baby nu op je buik, heup of rug ligt. Onder de hierboven beschreven specifieke en bijzondere omstandigheden kun je je baby ook voor kortere tijd in de positiefrontaal naar buiten gericht dragen,.
De boodschap is dat je de leiding van je baby moet volgen. We erkennen dat ouders hun baby's het beste kennen, dus kies de houding die voor jou en je gezin het beste werkt, rekening houdend met bovenstaande overwegingen.
Deze gastblog is geschreven door:
Dr. Henrik Norholt is lid van The World Association of Infant Mental Health. Hij is gepromoveerd aan de LIFE faculteit van de Universiteit van Kopenhagen en woont in Kopenhagen, Denemarken. Sinds 2001 bestudeert hij de effecten van het dragen van baby's op de psychologische en motorische ontwikkeling van kinderen door middel van naturalistische studies.
Via zijn grote internationale netwerk van huisartsen, verloskundigen, gynaecologen, kinderartsen en kinderpsychologen is hij actief betrokken bij de bestudering van huidig en eerder onderzoek naar draagzakschap.