Dans ce blog d'invité écrit par Henrik Norholt, Directeur scientifique chez Ergobaby Inc. nous abordons certains aspects du développement d'un bébé au cours de la première année et la manière dont cela peut être lié aux positions de portage idéales. Nous espérons que cela vous aidera à choisir en toute connaissance de cause les types de porte-bébé et les positions que vous apprécierez avec votre bébé à chaque étape.
Besoin de stimulation cérébrale
Commençons par valider l'idée de base selon laquelle il est bon pour un bébé d'être stimulé par ses parents et les autres personnes qui s'occupent de lui. L'un des principaux résultats des nombreuses recherches menées sur le développement du cerveau du bébé est en effet l'importance vitale d'une stimulation appropriée. À la naissance, le nombre de neurones dans le cerveau du bébé correspond à celui de l'adulte. Cependant, il manque l'incroyable quantité de connexions qui façonneront par la suite la personnalité et l'intelligence de ce bébé. Ces connexions sont formées par le type de stimuli que le bébé reçoit du monde extérieur et en dépendent totalement.
Chaque expérience à laquelle le bébé est exposé active une partie des neurones du cerveau. Plus une expérience donnée est fréquente, plus les connexions entre les neurones activés se renforcent. Comme le disent parfois les neuroscientifiques : "Les cellules qui s'activent ensemble se connectent ensemble".
Cependant, tout comme il est inutile d'essayer d'apprendre à un nouveau-né à faire du patin à glace, certains types de stimulation sont plus appropriés à des phases de développement spécifiques qu'à d'autres. Pour comprendre quels types de stimulation sont appropriés et bénéfiques, nous devons examiner les principales phases de développement que traverse un bébé au cours de sa première année.
Les trois étapes du développement du bébé
Au cours des premiers mois suivant la naissance, la principale tâche de développement du bébé est de s'adapter à la vie en dehors de l'utérus. Il doit maîtriser toute une série de fonctions de base : téter, digérer, respirer, vocaliser, déféquer et voir. Ces tâches sont initialement exigeantes et le bébé passe donc une grande partie de son temps dans ce que l'on appelle les "états d'adaptation" : sommeil, somnolence, agitation et pleurs. De temps en temps, le bébé semble faire surface et passe à la phase d'éveil tranquille, qui est justement cela. Le bébé est silencieux, il regarde attentivement autour de lui et observe le monde. Ou plutôt, le monde très proche, car la zone de vision du bébé est limitée, au cours des premiers mois, à 20 ou 25 cm. C'est d'ailleurs la distance approximative entre votre visage et celui de votre bébé lorsque vous le tenez dans vos bras ou que vous l'allaitez.
1.) Âge 2-3 mois
Vers l'âge de 2 ou 3 mois, le bébé commence à rechercher activement les échanges sociaux avec les adultes, en utilisant son regard et son sourire pour attirer l'attention et entamer des conversations ou des épisodes ludiques. La mère répondra normalement par des expressions faciales exagérées et en utilisant une voix aiguë que Daniel Stern, brillant chercheur en développement de l'enfant, a baptisée "motherese" (langage maternel). Les pères s'essaieront également à ce genre de conversations, une fois qu'ils auront compris à quel point elles peuvent être incroyablement amusantes.
2.) De 2 à 6 mois
C'est le début d'une phase d'environ trois ou quatre mois (2-6 mois) au cours de laquelle le bébé s'intéresse intensément au visage humain. Le jeu du bébé consiste à apprendre les règles de l'interaction sociale humaine, en lisant et en interprétant la grande multitude d'expressions faciales que la mère, le père et les autres personnes qui s'occupent de lui manifestent. Dans leur quête d'engagement et de joie pour leur bébé, en communiquant à tour de rôle, le bébé apprendra également à tolérer et à réguler l'excitation et parfois la frustration qui s'accumulent dans chaque épisode ludique. Ces épisodes d'apparence innocente ( play ) sont essentiels sur le plan neurologique pour développer l'empathie, les compétences sociales et de communication, la capacité à éprouver de la joie et à tolérer le stress.
3.) Âge : 6 mois et plus
À partir de 6 mois environ, avec l'apparition de la coordination œil-main, l'attention du bébé se porte progressivement sur le monde des objets. explore Le bébé devient également capable de se déplacer en commençant par ramper et entreprend d'explorer son environnement à l'aide de sa nouvelle capacité de mouvement. Les personnes qui s'occupent principalement du bébé (maman et papa) ne sont plus le centre d'attention du bébé comme c'était le cas au cours des mois précédents. Leur rôle principal devient d'aider le bébé à déchiffrer et à interpréter les situations ambiguës dans lesquelles il ne se sent pas en sécurité.
Untest de laboratoire illustratif illustre ce phénomène lorsqu'un bébé doit traverser un creux recouvert de verre (transparent) pour atteindre un objet désirable. Le bébé vérifie l'expression faciale de sa mère ; si son visage exprime l'horreur ou l'incertitude, le bébé ne traversera pas la cavité. En revanche, si la mère, par ses expressions faciales, encourage le bébé à continuer, il le fera. Le bébé utilise la personne qui s'occupe de lui pour réguler ses propres émotions et son comportement.
C'est la phase où le bébé apprend à partager son attention avec une autre personne, en suivant la direction du regard de la personne qui s'occupe de lui et en sollicitant son aide pour obtenir des objets hors de sa portée, en pointant du doigt et en vérifiant si l'attention se porte bien sur l'objet désiré. Le bébé commence également à s'attacher aux personnes qui s'occupent de lui (généralement ses parents), à montrer des signes de détresse en cas de séparation et à réagir aux avances amicales d'étrangers, se servant des personnes qui s'occupent de lui comme d'une « base de sécurité ».
Comment ces phases de développement sont-elles liées aux positions de portage idéales lors de l'utilisation d'un porte-bébé ?
Position face à vous
Pendant les premiers mois, le bébé est plus que satisfait d'être porté en position frontale, tourné vers l'intérieur, vers la personne qui s'occupe de lui. D'un point de vue développemental, les tâches principales du bébé sont d'abord liées à l'adaptation à la vie extra-utérine où il n'a certainement pas besoin de stimulations excessives. Au contraire, lors de la période d'« éveil social », entre 2 et 3 mois, le bébé s'intéressera principalement au visage humain, et la position à l'avant face à vous restera idéale pour la plupart des bébés, car ils auront une vue claire du visage de la personne qui s'occupe d'eux, que l'on espère excitant et stimulant. Le bébé peut également observer le visage de la personne qui s'occupe de lui lorsqu'elle communique avec d'autres personnes, ce qui lui permet de faire des expériences d'apprentissage.
Au cours de la première année, la plupart des bébés placés en position face à vous commencent à tourner la tête pour mieux voir ce qui se passe derrière eux. Compte tenu de la souplesse du cou du bébé et de la large zone de vision que permet le mouvement des yeux, le bébé sera en fait capable d'absorber une grande partie de l'environnement qui l'entoure. Surtout si l'adulte qui porte le bébé est un peu attentif aux signaux du bébé et l'aide dans ses efforts pour découvrir le monde en se tournant de façon appropriée sur le côté. Si cette solution vous convient et que votre bébé est satisfait, nous vous conseillons vivement de garder votre bébé en position face à vous.
Position frontale orientée vers l'extérieur
Cependant, certains bébés signalent clairement, par des protestations, que la position face à vous n'est plus adaptée pour fournir une stimulation visuelle adéquate. C'est comme s'ils communiquaient : « Je veux voir le monde entier ». Si le bébé est capable de tenir sa tête en l'air, ce qui est très probablement le cas à ce stade, il peut être placé en position dorsale ou sur les hanches, ou en position frontale face au monde, à condition qu'il soit soutenu de manière ergonomique.
Toutefois, nous recommandons de n'utiliserface à l'extérieur que pendant de très courtes périodes, dans un environnement calme et bien connu, de préférence (bien connu du bébé), et à condition que le bébé contrôle sa tête et son cou et que son menton puisse passer au-dessus du panneau lorsqu'il est tourné vers l'extérieur.
Veuillez noter que l'appétit d'un bébé pour leface au monde peut très bien être une simple phase passagère. Vous pouvez expérimenter continuellement en plaçant votre bébé à l'avant face à vous et voir comment il réagit. De nombreux bébés qui passent par une période où ils préfèrent la position face au monde reviennent à la position face à l'intérieur au bout de quelques semaines.
Passage de l'orientation face au monde
Les bébés peuvent facilement être surstimulés et submergés. Par conséquent, lorsque votre bébé est en position face à l'extérieur, s'il devient agité ou capricieux, nous vous recommandons de le replacer face à l'intérieur ou d'essayer les positions sur le dos ou sur les hanches. Soyez également attentif aux signes indiquant que votre bébé est hypnotisé ou aspiré par son environnement sans pouvoir s'en détacher, car c'est souvent le signe qu'il ne se sent pas en sécurité et qu'il a donc besoin de surveiller continuellement la situation, au lieu de simplement s'en détacher et de chercher à se rassurer en se blottissant contre la personne qui s'occupe de lui. Les bébés réagissent bien lorsqu'ils peuvent voir la personne qui s'occupe d'eux et les parents peuvent mieux percevoir leurs signaux lorsqu'ils peuvent voir le visage de leur bébé. Il n'est pas recommandé de placer l'enfant face à l'extérieur pendant de longues périodes, car cela peut nuire à la capacité des parents à répondre et à communiquer avec leur bébé.
Lorsque votre bébé est en position face au monde, il n'a pas une vue claire du visage de la personne qui s'occupe de lui. Ceci est particulièrement problématique pendant la phase de nouveau-né, où les interactions avec le visage de la personne qui s'occupe de l'enfant sont importantes pour le développement neurologique optimal du cerveau de l'enfant.
Mais aussi dans les mois qui suivent cette période, le bébé se référera fréquemment au visage de la personne qui s'occupe de lui pour interpréter des situations ambiguës. Le fait de ne pas pouvoir se référer au visage de la personne qui s'occupe de lui peut créer un stress inutile chez le bébé et, si cela se répète, compromettre sa capacité fondamentale à réguler ses réactions au stress, ce qui, à long terme, peut nuire à sa santé mentale et physique à l'âge adulte.
Position de grenouille
La meilleure position pour favoriser un développement sain de la colonne vertébrale et de la hanche est la position de l'écartement des jambes ou "position de la jambe de grenouille", comme certains l'appellent. C'est d'ailleurs dans cette position que sont placés les bébés porteurs d'une orthèse lorsqu'une dysplasie de la hanche a été diagnostiquée, car cette position stimule la croissance optimale des articulations de la hanche. Le fait que tout le poids du bébé repose sur l'aine et que les jambes restent pendantes n'est tout simplement pas optimal du point de vue du développement physiologique. C'est pourquoi nous vous recommandons de n'utiliser que le porte-bébéqui permet une position assise ou accroupie.
Face à l'intérieur VS face au monde
Une autre raison pour laquelle nous ne recommandons la positionface au monde que pour de très courtes périodes est le confort du parent. Lorsque le bébé est tourné face au monde, le dos de la personne qui s'occupe de lui peut être soumis à des tensions supplémentaires, car il est plus difficile de porter une charge qui est tournée vers l'extérieur. Pour cette raison, veuillez utiliser la position ergonomique face au monde pendant de courtes périodes, en passant à la position de portage sur les hanches ou sur le dos si vous commencez à ressentir une tension dans le bas du dos.
La grande majorité des bébés seront tout à fait satisfaits d'être tenus en position face à vous après l'âge de 6 mois, souvent même jusqu'à 12 mois, et c'est la position optimale que nous recommandons.
L'âge auquel certains bébés protestent contre le fait d'être portés face à vous peut varier considérablement, reflétant les grandes différences de tempérament inné des bébés, mais aussi de leur environnement immédiat. En ce qui concerne l'environnement, certains parents traversent des périodes difficiles au cours de la première année de vie de leur bébé, qui peuvent n'avoir aucun lien avec le bébé. Un environnement familial tendu incitera probablement le bébé à rechercher le confort et la sécurité des personnes qui s'occupent de lui et à se concentrer sur cette relation incroyablement importante avant qu'il ne commence à découvrir le monde. Ne pas réussir, pour quelque raison que ce soit, à créer un environnement familial sûr et essayer en même temps d'imposer naïvement l'indépendance au bébé de manière prématurée en le portant devant face au monde peut être préjudiciable au bon développement de l'enfant.
Position dorsale
La position dorsale est normalement utilisée lorsque le bébé devient trop lourd pour être porté sur le ventre ou sur la hanche. Pour la plupart des enfants, cela se produit vers 10 kg, lorsque l'enfant a environ un an.
La position de portage optimale
Pour déterminer la position de portage optimale, il est essentiel de comprendre que le développement d'un bébé normal et en bonne santé passe toujours d'une grande proximité physique et d'une interaction parent/enfant à une plus grande indépendance et à une plus grande curiosité pour le monde en général. Mais n'oubliez pas que l'exploration progressive du monde par le bébé a besoin d'un soutien continu de la part de la personne qui s'occupe de lui. Et ce soutien est idéalement assuré par la capacité du bébé à utiliser le visage de la personne qui s'occupe de lui comme un interprète actif d'un grand nombre de situations totalement nouvelles et donc potentiellement stressantes. Par conséquent, dans la plupart des cas, il est préférable que le bébé soit face à vous.
C'est pour toutes ces raisons que nous vous conseillons vivement de porter votre bébé face à vous le plus longtemps possible, qu'il soit placé à l'avant, sur votre hanche ou votre dos. Dans les circonstances spécifiques et particulières décrites ci-dessus, vous pouvez également porter votre bébé dans la positionface à l'avant face au monde pendant des périodes plus courtes.
Le message est de suivre l'exemple de votre bébé. Nous reconnaissons que ce sont les parents qui connaissent le mieux leur bébé. Choisissez donc la position qui vous convient le mieux, à vous et à votre famille, en tenant compte des considérations ci-dessus.
Ce blog a été rédigé par :
Le Dr Henrik Norholt est membre de l'Association mondiale pour la santé mentale des nourrissons. Il est titulaire d'un doctorat de la faculté LIFE de l'université de Copenhague et réside à Copenhague, au Danemark. Depuis 2001, il étudie les effets du portage sur le développement psychologique et moteur de l'enfant dans le cadre d'études naturalistes.
Il participe activement à l'étude des recherches actuelles et passées sur le portage des bébés par l'intermédiaire de son vaste réseau international de médecins de famille, de sages-femmes, d'obstétriciens, de pédiatres et de psychologues pour enfants.