In vista delle Giornate Mondiali della Salute Mentale 2020, vogliamo concentrarci su un argomento piuttosto pesante ma importante e sempre attuale: La depressione post-partum. Molte mamme soffrono di questa malattia che sta lentamente rovinando il bellissimo periodo trascorso con il loro bambino appena nato. La buona notizia su questo argomento oscuro è che non sempre sono necessari i farmaci per trattare una forma leggera o moderata di depressione post-partum. Il dottor Henrik Norholt, uno scienziato di Copenaghen, rivela le alternative ai farmaci. Dal 2001 studia gli effetti del babywearing sulla psiche dei genitori e sullo sviluppo fisico del bambino.
Come il babywearing può aiutare la depressione post-partum
La gravidanza è un periodo molto intenso nella vita di una donna, pieno di emozioni e sogni sull'imminente vita da madre. Tuttavia, la gioia di poter finalmente tenere in braccio il bambino non è l'unico pensiero delle future mamme. Alcune di loro temono anche di sviluppare i sintomi della depressione post-partum.
Questa preoccupazione non è infondata. La depressione post-partum è una malattia che può limitare seriamente le donne in età fertile. Negli Stati Uniti, è il motivo principale di ricovero non ostetrico delle donne. Una donna su cinque ne è affetta.
Il problema è che si verifica in un momento in cui il neonato è nel suo stato più vulnerabile e reagisce in modo molto sensibile all'umore e al comportamento della madre. Ecco perché la depressione post-partum può influire pesantemente non solo sullo sviluppo del bambino, ma sull'intera famiglia. Coliche, problemi di sonno, problemi comportamentali, così come una successiva riduzione delle prestazioni mentali e un disadattamento emotivo possono essere collegati alla depressione post-partum della madre. Anche interrompere l'allattamento troppo presto può portare alla depressione post-partum.
In questo articolo vogliamo trasmettere una conoscenza di base delle reazioni emotive dopo il parto. Parleremo anche del motivo per cui il contatto pelle a pelle tra genitore e bambino e il babywearing possono contribuire ad alleviare la depressione post-partum, dato che questo legame è raramente oggetto di ricerca. I siti web dedicati alla genitorialità e persino quelli sulla depressione post-partum non contengono quasi nessun articolo su questo argomento.
Come riconoscere la depressione post-partum?
Innanzitutto, quali sono i segnali della depressione post-partum? I medici distinguono tra "baby blues", che può durare da pochi giorni a due settimane, e depressione. I sintomi della depressione durano più a lungo e sono molto più forti.
Questi sono alcuni sintomi tipici del "baby blues":
- sbalzi d'umore
- ansia
- tristezza
- nervosismo
- stress eccessivo
- piangere
- problemi di concentrazione
- perdita di appetito
- problemi di sonno
Questi sono alcuni sintomi tipici della depressione post-partum:
- umore depressivo o forti sbalzi d'umore
- pianto eccessivo
- difficoltà a legare con il bambino
- allontanamento dalla famiglia e dagli amici
- perdita di appetito o alimentazione eccessiva
- insonnia o sonno eccessivo
- esaurimento eccessivo o perdita di energia
- nessun interesse per le attività
- nervosismo e rabbia estremi
- paura di non essere una buona madre
- sentimenti di inutilità, vergogna o senso di colpa
- riduzione della capacità di pensare chiaramente, di concentrarsi o di prendere decisioni
- forti sensazioni di ansia e attacchi di panico
- pensieri di autolesionismo o di fare del male al bambino
- pensieri ricorrenti di morte o suicidio
Senza un trattamento, la depressione post-partum può durare per mesi o anche più a lungo e creare problemi a tutta la famiglia. Non sorprende quindi che vengano condotte molte ricerche per alleviare questo tipo di depressione. Attualmente, i tipi di trattamento più rilevanti e approvati dal punto di vista medico sono la terapia del dialogo (terapia interpersonale, terapia comportamentale, terapia cognitivo-comportamentale) e il trattamento con farmaci. L'assunzione di farmaci durante l'allattamento è un argomento complicato e controverso se riferito agli antidepressivi. Inoltre, è discutibile l'efficacia di questi farmaci quando vengono utilizzati per il trattamento di tipi di depressione lievi o moderati.
Metodi di trattamento alternativi
Ci sono nuove conoscenze sul fatto che l'allenamento di resistenza, ovvero un allenamento che aumenta la frequenza cardiaca, aiuta a combattere la depressione allo stesso modo dei farmaci. Tuttavia, queste conoscenze non sono molto diffuse e sono raramente utilizzate da personale medico specializzato nella depressione. Le nuove conoscenze sul supporto sociale reciproco non medico non sono ancora state studiate adeguatamente ma possono contribuire al recupero delle madri colpite.
Oltre a questi due tipi di trattamento approvati dai medici, esistono diversi strumenti di gestione dello stress che sono stati oggetto di poche ricerche. Alcuni di questi sono le tecniche di rilassamento, gli esercizi di respirazione, lo screening corporeo, le tecniche di visualizzazione guidata, la terapia del tatto, la terapia della luce, l'agopuntura, la meditazione mindfulness, lo yoga, il tai chi, il qigong, una dieta sana, il supporto sociale e il journaling.
La depressione è una questione complicata per vari motivi: la maggior parte delle persone non è consapevole dei segni della depressione. Anche se una persona riconosce i sintomi della depressione, la reazione abituale è la negazione. Spesso questo ha a che fare con l'immagine che la persona ha di sé: "Non sono il tipo che soffre di depressione. Devo farmi forza e andare avanti". Purtroppo questo atteggiamento rischia di aggravare la depressione. È un circolo vizioso.
Un altro motivo per negare la propria depressione è la paura di essere etichettati come "persone mentalmente disturbate", soprattutto per quanto riguarda un lavoro presente o futuro. A peggiorare la situazione c'è il fatto che un neonato ha bisogno di attenzioni e cure 24 ore su 24, 7 giorni su 7, il che può portare a un esaurimento totale. I neonati di solito reagiscono alla depressione post-partum della madre con coliche, problemi di sonno e di alimentazione che peggiorano ulteriormente la situazione.
Alla ricerca di una soluzione semplice
L'esaurimento totale non è la migliore posizione di partenza, cerca e collabora con uno specialista esterno o un consulente di salute mentale. Anche le madri sane di solito evitano i contatti con la famiglia e gli amici nel periodo successivo al parto, perché il processo di adattamento tra genitore e figlio può essere troppo fragile e dispendioso in termini di energie.
Trovare una soluzione semplice nella lotta contro la depressione post-partum renderebbe le cose molto più facili. Se solo ci fosse una via d'uscita da questo stato che non richiedesse troppe energie alla madre, non coinvolgesse altre persone e potesse essere messa in pratica a casa - e tutto questo senza dover dire a nessuno di essere depressa...
Uno studio canadese pubblicato di recente suscita speranza tra le giovani madri.
Lo studio ha preso in esame due gruppi di donne della classe media affette da disturbi lievi. Nel primo mese dopo la nascita, il primo gruppo ha proposto un contatto fisico di qualche ora al giorno tra loro e il bambino (cosa che hanno fatto). Questo suggerimento non è stato dato al secondo gruppo e si è scoperto che le madri del secondo gruppo hanno effettivamente iniziato un contatto fisico minimo o nullo con i loro neonati nel primo mese. In entrambi i gruppi sono stati riscontrati sintomi di depressione nella prima settimana e dopo uno, due e tre mesi.
Tuttavia, le madri che avevano un contatto fisico quotidiano con i loro bambini mostravano valori significativamente più bassi sulla scala della depressione (cioè erano meno depresse) quando il bambino aveva circa una settimana di vita e valori ancora più bassi dopo un mese. Nel secondo e terzo mese, in cui i sintomi di depressione erano piuttosto bassi in entrambi i gruppi, non sono state riscontrate differenze. Per la maggior parte delle madri di entrambi i gruppi, i sintomi della depressione erano inferiori al livello di rischio. Tuttavia, alcune donne hanno mostrato valori superiori ai limiti di rischio e di conseguenza hanno sofferto di più. Queste madri appartenevano tutte al secondo gruppo senza contatti fisici intensi.
Un'analisi del marcatore fisiologico dello stress, il livello di cortisolo presente nella saliva al mattino, ha indicato che le madri con un contatto fisico intenso hanno mostrato una maggiore diminuzione del cortisolo durante il primo mese dopo il parto rispetto alle madri del secondo gruppo.
Questo studio è stato il primo a indagare l'effetto del contatto fisico tra madre e figlio sui sintomi della depressione per un periodo di diversi mesi. Ha fornito importanti spunti di riflessione e funge da fonte di ispirazione.
Esercizio fisico e aria fresca contro gli antidepressivi
Le mamme che hanno sperimentato i vantaggi di un contatto ravvicinato con i loro bambini, di solito sono entusiaste di provare il babywearing utilizzando una fascia o marsupio. Questo permette alla mamma di svolgere le sue attività quotidiane stando vicino al suo bambino. In questo modo, può fornire al suo bambino - e a se stessa - stimoli vitali e adatti alla sua età.
Se il babywearing viene abbinato a una breve passeggiata mattutina, l'esercizio fisico e la luce naturale migliorano l'effetto. È interessante notare che la terapia della luce (esposizione alla luce solare o a fonti elettriche simili alla luce solare) e l'attività fisica sono più efficaci dei comuni antidepressivi. Quindi, non sottovalutare il potere della luce solare e dell'aria fresca.
Rompere le barriere dell'isolamento sociale passo dopo passo con le passeggiate mattutine può aumentare il desiderio di incontrare altre mamme e parlare delle gioie e delle difficoltà della maternità. Se nel tuo gruppo di amici sei l'unica ad aver avuto un figlio da poco, hai la possibilità di unirti a uno dei tanti gruppi di babywearing che stanno spuntando ovunque. Di solito questi gruppi organizzano regolarmente degli incontri aperti nei caffè o nei locali vicini. Gli incontri sono l'occasione perfetta per stringere amicizie significative e stimolanti. Se non riesci a trovare un gruppo di babywearing vicino a te, puoi semplicemente creare un gruppo tu stessa. Puoi trovare ulteriori informazioni a riguardo su http://babywearinginternational.org/.
In alternativa, puoi unirti a un gruppo di allenamento per mamme. I ricercatori hanno anche confermato l'effetto positivo di ricevere e dare supporto sociale sotto forma di volontariato e di attività di beneficenza.
Vedrai: Questi semplici passi ti aiuteranno sicuramente ad alleviare le forme leggere o moderate di depressione.