Cosa dice la scienza a proposito del babywearing e della riduzione del pianto

I neonati vengono al mondo in uno stato di dipendenza che richiede le cure degli altri. Per cercare l'attenzione di cui hanno bisogno, i neonati hanno un'ampia gamma di capacità di comunicazione non verbale, più di quanto spesso ci rendiamo conto. Il pianto è il modo più ovvio - e spesso più efficace - con cui i neonati cercano attenzione e cure. Nonostante il vantaggio adattativo del pianto come strumento per ottenere le cure necessarie per la sopravvivenza, il pianto del neonato può essere angosciante per tutte le parti coinvolte e può indurre chi se ne prende cura a rivolgersi a un professionista. Per questo motivo, la comprensione del motivo per cui i neonati piangono e di come ridurre il pianto è di grande importanza per le comunità mediche, scientifiche e genitoriali.

Frequenza del pianto del bambino

Molti genitori pensano che il loro bambino pianga più della media. Sebbene esistano differenze individuali nei livelli di pianto, la maggior parte dei neonati statunitensi segue una traiettoria abbastanza comune di frequenza e durata del pianto nei primi mesi di vita, caratterizzata da un aumento graduale che raggiunge un picco intorno alle sei settimane di vita, seguito da una lenta diminuzione quando i bambini si avvicinano al quarto mese di vita. Tuttavia, le descrizioni etnografiche del comportamento dei neonati al di fuori del mondo occidentale e industrializzato documentano costantemente livelli più bassi di pianto e un aumento del tempo trascorso in stati di quiete e allerta. Rispetto ai neonati riportati negli studi della scienza dello sviluppo occidentale, i livelli di pianto sono notevolmente più bassi tra i neonati delle società non occidentali e non industrializzate, tra cui le società di cacciatori-raccoglitori Aka[1] e !Kung San[2] dell'Africa.

Cosa spiega la variazione culturale del pianto?

Le variazioni culturali nell'ambiente, nella dieta, nell'assistenza sanitaria e nella struttura della comunità, oltre ad altre variabili, rendono difficile trarre conclusioni specifiche sulle cause delle differenze culturali nel comportamento dei neonati. Tuttavia, le società con i più bassi livelli noti di disagio infantile condividono tutte un'importante caratteristica: il caregiving prossimale. Il caregiving prossimale è caratterizzato da un contatto fisico quasi costante con chi si prende cura del bambino, dall'allattamento al seno a richiesta e dal co-sleeping. In particolare, lo stile di trasporto (cioè portare il bambino in braccio per la maggior parte della giornata) è stato esplicitamente segnalato dalle madri di queste comunità come una strategia per regolare il disagio del bambino.[3][4]

Cosa significa questo per i neonati e i genitori a livello globale? I benefici dell'aumento del contatto fisico tra neonato e caregiver in queste società possono essere trasferiti alle culture industrializzate?

Finora la ricerca dice di sì.

Tra i neonati a sviluppo tipico delle società occidentali, l'aumento del contatto fisico contatto fisico con i caregiver ha dimostrato di ridurre il pianto. Molti studi evidenziano gli effetti del semplice contatto pelle a pelle sulla diminuzione del pianto. Infatti, una revisione sistematica di 30 studi sul contatto pelle a pelle con oltre 30 partecipanti ha mostrato un effetto significativo del contatto pelle a pelle post-partum sulla frequenza e la durata del pianto.[5] Questi effetti si estendono al contatto fisico senza contatto diretto pelle a pelle tra i bambini a sviluppo tipico. In uno studio controllato e randomizzato condotto su 99 neonati, quelli assegnati al gruppo con maggiore trasporto piangevano il 43% in meno rispetto ai neonati di controllo nel periodo di picco del pianto a 6 settimane.[6] Tuttavia, questi risultati non sono stati replicati in modo coerente. Quando i bambini sono stati assegnati in modo casuale a un intervento di trasporto supplementare alla nascita, la quantità di pianto valutata a 2 settimane, 6 settimane e 12 settimane non è risultata significativamente diversa da quella del gruppo di controllo.[7] Una spiegazione di questa disparità è che il gruppo sperimentale ha aumentato il trasporto solo di una media di 1-2 ore al giorno, il che riflette una quantità relativamente bassa di contatto fisico tra neonato e caregiver rispetto alle culture che si occupano di assistenza prossimale e che sono in contatto con i bambini per oltre l'80% della giornata (ad es, le oltre 10 ore di tenuta diurna più il co-sleeping notturno osservato nelle diadi bambino-caregiver dei Kung San).

Uno studio ha affrontato questa disparità studiando un aumento più drastico del contatto fisico tra neonato e caregiver. I genitori del Regno Unito che hanno scelto di adottare uno stile genitoriale basato sull'assistenza prossimale, classificata come tenere in braccio o portare il bambino per oltre l'80% della giornata, sono stati confrontati con i genitori di Londra e Copenaghen che utilizzavano uno stile genitoriale convenzionale.[8] L'assistenza occidentale convenzionale al neonato è caratterizzata da routine di alimentazione e sonno, in cui i bambini vengono nutriti ogni 3-4 ore, tenuti in passeggini, seggiolini o culle per gran parte della giornata, risposta ritardata al pianto e sonno separato nelle culle. Al contrario, l'assistenza prossimale è caratterizzata dal mantenimento del contatto fisico tra il bambino e il caregiver attraverso il trasporto o il babywearing, allattamento al seno a richiesta, rispondendo rapidamente ai segnali del bambino e dormendo insieme. I neonati del gruppo di assistenza prossimale piangevano significativamente meno rispetto ai neonati degli altri due gruppi.

Esistono molti modi per facilitare il contatto fisico tra il neonato e il bambino, tra cui il contatto pelle a pelle, il babywearing, il co-sleeping e il massaggio infantile, solo per citarne alcuni. Qual è il migliore per diminuire il pianto e perché?

È interessante notare che il trasporto con il movimento sembra avere un effetto più profondo rispetto al semplice mantenimento del contatto fisico. In uno studio, i neonati di sei mesi smettevano di piangere, rilassavano il corpo e diminuivano la frequenza cardiaca quando venivano tenuti in braccio dalle madri che camminavano, ma non da quelle sedute.[9]

Poiché è dimostrato che indossare il tuo bambino in una fascia è dimostrato che facilitare il trasporto prolungato, soprattutto durante la locomozione, il babywearing è un modo semplice per raccogliere i benefici di un bambino meno stressato!

Questo blog ospite è stato scritto da Emily E. Little, M.A.

Emily è dottoranda in psicologia dello sviluppo presso la University of California, San Diego. La sua ricerca di tesi esamina i meccanismi sociali alla base dei benefici del babywearing, tra cui il modo in cui un maggiore contatto fisico madre-neonato facilita una maggiore reattività materna. Il suo programma di ricerca più ampio indaga sulla comunicazione madre-neonato mediata culturalmente e ha raccolto dati sull'insegnamento precoce a Vanuatu, sulle manifestazioni emotive dei neonati in Bolivia e sui modelli di allattamento al seno in Guatemala. Si sta inoltre specializzando in antropogenia, ovvero lo studio delle origini umane, attraverso il Center for Academic Research and Training in Anthropogeny della UCSD (CARTA), che ha aggiunto una prospettiva evolutiva ai suoi interessi in materia di cultura, interazione madre-neonato e babywearing. È appassionata di dare un contributo positivo alle comunità in cui lavora, non solo a San Diego - dove è volontaria come Educatrice Volontaria di Babywearing in formazione con Babywearing International - ma anche nelle sue sedi internazionali, dove fa volontariato presso i centri di salute della comunità e raccoglie fondi per la maternità. raccoglie fondi per i servizi di salute materna e infantile.